L’étau n’est pas forcément l’outil le plus clinquant d’un atelier, mais il reste certainement l’un des plus utiles. Sa conception n’a pas trop changé au fil des années, pourtant cet outil incontournable convient toujours très bien aux besoins modernes, et ce, dans divers domaines tels que la ferronnerie, la menuiserie et bien d’autres encore. Sur notre site, vous pouvez découvrir des étaux de très bonne qualité qui vous surprendront par le parfait maintien qu’ils offrent, quels qu’en soient les usages. Notre offre contient différentes tailles et marques afin de couvrir toutes les contraintes possibles. Découvrez dans ce petit guide, tous nos conseils pour vous aider à choisir au mieux votre étau.
Qu’est-ce qu’un étau ?
Définition d’un étau de serrage
Un étau est un dispositif mécanique que l’on utilise pour maintenir deux pièces dans une position. Il sert donc au serrage et est généralement constitué :
- d’une partie immobile, qu’on peut aussi appeler mâchoire fixe, qui est rivée au plan de travail ;
- d’une partie mobile, que l’on va déplacer pour serrer ou desserrer l’objet ;
- d’un système de serrage, composé d’une vis, auquel est liée une manivelle pour la faire tourner et mouvoir la mâchoire mobile.
Sur chacune des deux parties se trouve un mors, qui est un dispositif permettant de pincer fermement la pièce à maintenir, de la plaquer sans la déformer.
Comment choisir le bon étau ?
Le choix d’un bon étau est crucial dans la mesure où cela va vous permettre d’assurer la stabilité de la pièce que vous allez travailler.
L’usage
Pour pouvoir choisir l’étau qui vous conviendra le mieux, il faut avant tout, connaitre l’usage souhaité. Il est donc important de déterminer le type de matériau qui sera travaillé (bois, métal, PVC…), les dimensions des objets à maintenir ainsi que leur poids.
La matière
Si vous souhaitez que votre étau ait une durée de vie prolongée, il est préférable d’en choisir un conçu dans un matériau résistant, tel que la fonte ou l’acier, qui supportent très bien un usage fréquent.
Nous avons fait l’impasse sur le bois puisqu’il ne convient qu’à des travaux spécifiques ou ponctuels. De plus, le poids qu’il est capable de supporter n’est pas très élevé.
L’écartement de la mâchoire (mors)
C’est l’un des critères les plus importants dans le choix d’un étau. Vérifiez à quel point il peut s’écarter, mais aussi quelle est sa profondeur. Si vous avez besoin de maintenir des pièces de grande taille, il vous faudra donc un étau capable de s’étendre au maximum et dont le bras ne gêne pas la pose d’un objet.
La fixation de l’étau
Le type de fixation d’un étau à votre plan de travail peut être différent en fonction du modèle. Certains utiliseront par exemple des boulons et nécessitent donc de trouer le support pour que les vis puissent être installées. D’autres auront en revanche un système de pince que l’on peut resserrer grâce à un dispositif à vis. Certaines fixations sont bien plus stables que d’autres, selon le support que vous possédez.
Les différents types d’étaux
L’étau d’établi à base fixe
C’est la forme d’étau la plus courante que l’on rencontre dans le milieu professionnel. Comme son nom l’indique, sa base est fixe et son corps principal comporte des trous pour un boulonnage direct à l’établi. Sa stabilité dépend donc essentiellement du support sur lequel il est fixé.
L’étau d’établi à base tournante
Ce type d’étau se distingue par la nécessité de tourner sa base et de bien la fixer à l’établi. Il peut pivoter à 360 degrés et dispose généralement de deux petits contre-écrous de chaque côté pour contrôler ses mouvements. Ainsi afin de l’ajuster, l’écrou peut être desserré avec l’aide d’une petite poignée. L’étau d’établi à base tournante peut donc être déplacé sur n’importe quel établi sans trop de problèmes pour le désinstaller.
L’étau à serrage pneumatique
Comme son nom l’indique, il utilise un système pneumatique permettant un temps de serrage court, améliorant ainsi votre productivité. La force de pression est réglable avec une certaine précision selon le modèle. L’étau à serrage pneumatique a donc une puissance assez élevée et convient à un usage assez intensif.
L’étau à serrage hydraulique
L’étau à serrage hydraulique se sert, comme son nom l’indique, de la force hydraulique. Cela permet une puissance de serrage très élevée, qui est destinée à une utilisation industrielle ou sur des pièces de grande taille et lourdes. Le réglage de la pression peut se faire par l’intermédiaire d’un manomètre hydraulique qui offre une bonne visibilité sur la quantité de force appliquée.
Les étaux à main
Il existe des étaux manuels qui se déclinent souvent sous forme de pinces. Les étaux à main servent habituellement à tenir des pièces de petite taille, comme c’est le cas pour la pince à étaux pour écrous. Un système de vis permet d’ajuster et de maintenir le serrage. Ce type d’étau peut être aussi employé dans des domaines telle la joaillerie par exemple.
Comment utiliser un étau ?
Un étau est ce que l’on peut appeler une troisième main, étant donné que c’est lui qui va tenir un objet de sorte que son utilisateur ait les mains libres pour manier un autre outil. Les étaux peuvent être employés dans différentes catégories de travaux. Voici comment vous en servir.
La sécurité
La sécurité est un point très important que vous vous devez de respecter avant de pouvoir utiliser un étau. Ainsi, il faut vous munir de lunettes de sécurité ou d’un écran facial sur lequel se trouvent des lunettes de sécurité. Cela est d’autant plus indispensable si vous vous servez d’outils de frappe pour la tâche que vous avez à réaliser sur la pièce.
Fixez l’étau
Afin que l’étau puisse être utilisé de manière efficace, il est nécessaire qu’il soit bien fixé à la table, à l’établi ou au plan de travail qui lui sert de support. Assurez-vous que ce dernier soit capable de supporter le poids de l’étau et de l’objet pour éviter qu’il ne bascule ou ne se casse. Selon le type de fixation de l’étau, veillez à bien vérifier que l’étau soit stable. De même, faites en sorte que la partie fixe, plus précisément son mors dépasse légèrement du bord du support, sinon il risque de gêner le maintien de la pièce.
Placez la pièce
Avant de placer la pièce sur laquelle vous souhaitez travailler, vous aurez à vérifier que l’étau n’ait aucune fissure ou aucun dégât, sous peine de s’endommager complètement lorsque vous l’utiliserez. Ensuite, plaquez l’objet contre la mâchoire fixe et resserrez petit à petit la mâchoire mobile. Assurez-vous qu’il soit bien immobile une fois l’étau resserré, sans pour autant qu’il ne risque de se briser ou de se déformer.
Le poids de l’étau
Si en apparence, certains étaux ont la même taille et la même forme, leur poids peut fortement varier. Il est donc essentiel qu’il puisse être supporté par le plan de travail sur lequel vous allez le fixer, surtout qu’il faudra compter en plus le poids de la pièce que vous allez œuvrer.
Que ne faut-il pas faire avec son étau ?
Entailler les mors
Afin que le maintien de la pièce à travailler puisse se faire en toute sécurité, nous vous conseillons de ne pas entailler les mors. De même, abstenez-vous d’appliquer des pressions fortes sur leurs coins. Cela peut mener à des difficultés pour agripper les surfaces. Prenez soin de pas utiliser les mors comme une enclume, car cela risque de les déformer. Et enfin, évitez d’écarter les mors plus que ce que leur permet leur configuration initiale sous peine de créer du jeu dans le mécanisme et de les abimer. N’hésitez pas à les changer s’ils sont usés pour une meilleure stabilisation de la pièce.
Utiliser une rallonge de poignée
L’utilisation d’une rallonge de poignée est fortement déconseillée. Si cela vous offre une plus grande force de serrage, cela aura pour principale conséquence de soumettre l’étau à une pression pour laquelle il n’a pas été conçu. Vous allez donc l’endommager sur le long terme, ou même parfois directement. Une erreur que l’on peut rencontrer également chez certaines personnes est l’usage d’un marteau pour augmenter le serrage. Cette technique est aussi à proscrire, d’autant plus que vous risquez de casser la mâchoire externe.
Utiliser des fixations non prévues
N’utilisez pas d’autres méthodes de fixation que celles prévues par le constructeur. Ainsi, ne soudez pas la base de l’étau à la table en métal qui pourrait vous servir de support. Une erreur de soudure peut avoir un effet négatif sur l’intégrité même du corps de l’étau. Si justement l’étau venait à se briser, il est préférable de s’en acheter un autre plutôt que d’essayer de le réparer par soudage ou brasage. Une fissure même légère peut s’aggraver sous la pression nécessaire au maintien d’un objet et en conséquence abimer cet objet et l’étau qui aura été incapable de l’agripper. Il vaut donc mieux vérifier la présence d’une fissure sur l’outil avant son utilisation afin d’éviter tout risque d’accident pouvant mettre en péril le bon déroulement de votre tâche.
FAQ
Comment entretenir son étau ?
Pour que votre outil reste en bon état, gardez-le à l’abri des saletés. Vous pouvez également lubrifier les pièces mobiles, de sorte que leur déplacement soit plus fluide. Enfin, si l’objet que vous utilisez est long, reposez l’extrémité libre sur un support ou un tréteau pour ne pas soumettre votre étau à une pression trop importante.
Quel prix pour un étau ?
Le prix d’un étau dépend du type de serrage que l’outil emploie. Ceux qui sont manuels sont les moins chers, avec un coût avoisinant la cinquantaine d’euros. Les étaux hydrauliques ou pneumatiques sont les plus onéreux et peuvent atteindre plus d’un millier d’euros.
À quoi peut servir un étau ?
Un étau peut être utilisé pour le découpage, le perçage et l’ébavurage du métal, mais aussi les travaux de menuiserie. Il est donc très polyvalent et peut résister facilement à certaines formes de contraintes, comme des coups répétés.
Quelle marque pour un étau ?
Dans le but de satisfaire notre clientèle, nous mettons à l’honneur la marque française Dolex, spécialiste dans les outils de serrage depuis plus d’un siècle. Elle vous propose des étaux dont la qualité est remarquable. Vous pouvez aussi opter pour d’autres entreprises comme Kraftwerk ou KS Tools qui ne sont plus à présenter dans le domaine de l’outillage.
Quels accessoires pour les étaux ?
Selon le modèle d’étau que vous possédez, vous pouvez y ajouter certains accessoires et même vous procurer des pièces de rechange. On peut par exemple citer, les bases tournantes, les mors, les fixations magnétiques, les élévateurs…
